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建安十三年（公元208年），周瑜率领孙刘联军在赤壁击败了曹操以后，随即就和刘备联手对曹操占据的荆州发起了进攻，并在一番苦战以后，夺取了南郡。由于此战刘备也出力不少，周瑜就将南郡南部地区让给刘备。
其后由于曹军中的刘表旧部有不少人南逃投奔刘备，刘备手下兵马日益增多，光靠周瑜给的那些地盘难以安置，于是他表刘琦为荆州刺史，借着他的名义南下夺取了荆州南部的武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，四郡太守金旋、韩玄、赵范、刘度都不战而降，刘备轻取四郡，从此有了争夺天下的本钱。 不过有趣的是，在《三国志·黄盖传》中提到，武陵郡蛮夷叛乱，攻打城邑时，黄盖曾经被任命为武陵太守，率兵平乱。黄盖手下只有郡兵五百，双方兵力相差悬殊。不过黄盖先是大开城门，引诱叛军进城，然后突然发起攻击，斩杀了数百叛军，叛军大败而走。黄盖随即带兵收复失陷的城邑，将那些不肯投降的魁帅杀死，由春到夏，经过几个月的苦战，终于平息了叛乱。之后长沙的益阳又遭到山贼进攻，黄盖引军前去平乱，并因功升为偏将军，不久死于任上。
武陵蛮夷反乱，攻守城邑，乃以盖领太守。时郡兵才五百人，自以不敌，因开城门，贼半入，乃击之，斩首数百，馀皆奔走，尽归邑落。诛讨魁帅，附从者赦之。自春讫夏，寇乱尽平，诸幽邃巴、醴、由、诞邑侯君长，皆改操易节，奉礼请见，郡境遂清。后长沙益阳县为山贼所攻，盖又平讨。加偏将军，病卒于官。
按照这个说法，黄盖曾经担任过武陵的太守。《三国志》中虽然没有明确提及黄盖担任武陵太守是哪一年，他的生卒年份也不详，但是他死后部众由孙皎统领，显然他死在孙皎之前。而孙皎死于建安二十四年年底，也就是袭取荆州之役之后不久，黄盖显然不可能在吕蒙夺取荆州以后再去武陵上任，因为这样和他春夏之时剿灭叛军的时间对不上。所以黄盖当武陵太守，应该在这之前。由于《三国志》中也只提到刘备任命了廖立为长沙太守、郝普为零陵太守、赵云为桂阳太守，诸葛亮为军师中郎将，总督零陵、桂阳、长沙三郡，都没有提及武陵。所以也有人认为周瑜在夺取南郡的同时，可能同时攻占了武陵，黄盖就是在这个时候出任武陵太守的。
可是刘备夺取荆州荆南四郡时，《三国志》中明确写明了武陵太守是金旋，并向刘备投降。如果此时黄盖已经是武陵太守，金旋就没有了立足之地。而且建安二十年（公元215年），刘备和孙权以湘水为界瓜分荆州时，也明确提到武陵郡是在刘备治下，不存在孙权控制武陵的情况。直到建安二十四年（公元219年）秋冬之际，吕蒙趁着关羽北伐襄樊的机会，白衣渡江，袭取江陵时，陆逊出兵零陵、武陵，武陵郡才归属江东。这么看起来，黄盖似乎又没有机会去武陵上任。
那么黄盖这个武陵太守到底是怎么回事呢，下面我们就分析一下其中的可能。《三国志·黄盖传》中说黄盖出任武陵太守时，只有郡兵五百，武陵郡蛮夷众多，历来不服管教，时有叛乱，黄盖如果管辖武陵全郡，显然光靠五百郡兵是办不到的。
此外在东汉末年和三国时期，各路诸侯经常任命一些不在实际控制下的地方的职务，比如说刘备占据荆州以后，就任命关羽为襄阳太守，可实际上此时襄阳却在曹操手中，实际驻守襄阳的是乐进。
所以综合来看，很有可能是在赤壁之战以后，周瑜攻打南郡时，顺便攻占了部分武陵郡的城池（也可能包括南郡周围其他一些郡的城市，比如长沙的益阳），黄盖就被任命为武陵太守，管理这些地方。因为地方不多，黄盖手下才五百人马也就不奇怪了。
周瑜本意大概是想在南郡站稳脚跟以后，继续夺取荆州其他地区。可是南郡之战打得异常艰苦，吴军损失不小，战后一时无力南下发展。而不等他缓过气来，刘备就先下手为强，夺取了荆南四郡，孙权当然不好意思和刘备翻脸抢地盘，黄盖就只能当个有名无实的武陵太守了。后来随着周瑜去世，孙权承受不住曹操的军事压力，将南郡借给了刘备，在武陵、长沙等地控制的小片土地自然也就没了保留的价值，自然也一并移交给了刘备。
